Mercedes-Benz A-class – это компактные автомобили. Модель дебютировала в октябре в 1997 году. Этот автомобиль отличается общим замыслом и компоновкой от других. В автомобиле силовые агрегаты расположены под пассажирским салоном, так что если произойдёт лобовое столкновение, блок двигателя и КПП будет смещён не в направлении салона, а соскользнёт по наклонной части салона под кузов. Именно поэтом А-класс обладает высоким уровнем безопасности. Благодаря тому, что двигатель и КПП расположен по-новому, произошло ускорение моторного отсека. Из-за этого для салона и багажного отделения используется 70% габаритной длины автомобиля. Эти цифра больше, чем у других автомобилей, длина которых 3,6-4 м. Благодаря тому, что используется «концепция сэндвича», пассажиры в А-классе сидят на 20 см выше, чем в других легковых автомобилях. Водитель, благодаря высокой посадке может всё прекрасно видеть. Так как сидения расположены удобно, если произойдёт столкновение сбоку, пассажирам будет обеспечена большая безопасность.

В качестве важнейших элементов при авариях можно выделить передние и боковые подушки, а кроме них наличие инерционных ремней безопасности. Установка задних сидений возможна в 36 разных положениях. Они могут быть легко демонтированы, и А-класс быстро станет четырёх или трёх местным автомобилем. В зависимости от того, как установлены задние сидения, объём багажного отделения А-класса будет равен от 350 до 850 л. Если снять переднее сидение, то полезный объём будет увеличен до 1700 л, что говорит об универсальности автомобиля. Сначала Мерседес А-класса был комплектован с помощью двух новых четырёхцилиндровых бензиновых двигателей, рабочий объём которых равен 1,4 л, мощность которых равна 82 л.с. и 1,6 л. В 1998 году были ещё сверхсовременные турбодизели с четырьмя клапанами на цилиндр. У первого из них была мощность 60 л.с., у второго 1,7 л., а также охлаждался надувочный воздух. Мерседес А-класса может иметь бензиновый двигатель, мощность которого 125 л.с. Исключая дизель в 60 л.с., у всех двигателей присутствуют не только механические, но и автоматические гидромеханические 5-ступенчатые коробки передач. В декабре в 2000 году было объявлено, что планируется расширение завода в Раштате и создание приемника Mercedes A-класса. В 2001 году модели А-класса были обновлены, хотя это не совсем заметно с первого взгляда.